[English below] 

Metamorfose | Nederland 2023 | 97 min | 4K | 5.1

Een film over Maria Sibylla Merian en rupsen … heel veel rupsen. Over de relatie tussen rupsen en hun waardplanten, en daarmee ecologie. Een film over Merians wonderschone werk en ook over slavernij.

Uit de catalogus van IDFA: “Op hoogst originele wijze verbeeldt filmmaker en mediakunstenaar Pim Zwier in Metamorphosis het leven en werk van de Duits-Nederlandse kunstenares Maria Sibylla Merian (1647-1717). Zwier brengt 17de-eeuwse tekeningen en schilderijen op subtiele wijze in beweging. Daarnaast gebruikt hij acteurs (onder wie Carly Wijs, Sieger Sloot en Pierre Bokma) om historische bronnen tot leven te wekken. Belangrijk zijn ook zijn eigen observaties: voor Metamorphosis, oorspronkelijk een fotografieproject, begon Zwier zelf met het opkweken van rupsen, om van dichtbij te zien hoe zij zich verpoppen. De film bevat beeldschone opnamen van het proces.

A film about Maria Sibylla Merian and caterpillars … many caterpillars. About the relationship between caterpillars and their host plant, thus about ecology. A film about Merian’s wonderful work and also about slavery.

From IDFA’s catalogue: “In Metamorphosis, filmmaker and media artist Pim Zwier chooses a highly original form to depict the life and work of the German artist Maria Sibylla Merian (1647-1717) Zwier subtly sets 17th-century drawings and paintings in motion. He also uses actors to bring historical sources to life. His own observations play a central role: for Metamorphosis, originally a photography project, Zwier started breeding caterpillars himself to document their pupation in close-up. The film includes stunning footage of the process. This combination of nature documentary, costume drama and art project offers a fascinating insight into Merian’s adventurous life, as well as into one of nature’s most mysterious metamorphoses.”

De Volkskrant ⭐︎⭐︎⭐︎⭐
 
“Vlinders hebben geen haast bij het ontpoppen, dus moet je als kijker ook een beetje geduld hebben. Dat wordt beloond met een unieke filmervaring. Metamorfose is met zoveel liefde en precisie gemaakt – van de kostuums tot de geïmproviseerde muziek van barokorkest Holland Baroque – dat Zwier zijn fascinatie volledig weet over te brengen. Zelfs voor een onoogelijk rupsje dat poept, vreet en vervelt.”
 
 
“Butterflies are in no hurry to emerge, so as a viewer you also have to be a little patient. This is rewarded with a unique cinematic experience. Metamorphosis is made with such love and precision – from the costumes to the improvised music by baroque orchestra Holland Baroque – that Zwier manages to fully convey his fascination. Even for an unsightly caterpillar that poops, eats and molts.”
Trouw ⭐︎⭐︎⭐︎⭐
 
“Ooit een rups zien verpoppen tot een vlinder? Pim Zwier trekt er de eerste twaalf minuten van zijn film voor uit om dat fascinerende proces vast te leggen. Wat een plezier om de veranderingen schoksgewijs te volgen: het lijfje van een ondersteboven hangende zwarte rups wordt dikker, compacter, verandert in een soort ballonnetje, waar zich later een vlinder uit ontvouwt. Een metamorfose. Een natuurwonder. Zwier laat je kijken zoals Maria Sibylla Merian ooit zal hebben gekeken.”
 
“Ever seen a caterpillar pupate into a butterfly? Pim Zwier spends the first 12 minutes of his film capturing that fascinating process. What a pleasure to follow the jolting changes: the body of an upside-down black caterpillar thickens, compacts, turns into a kind of balloon, from which a butterfly later unfolds. A metamorphosis. A miracle of nature. Zwier makes you see how Maria Sibylla Merian would have looked at it.”

NRC ⭐︎⭐︎⭐︎⭐
 
Je moet het maar durven: je film openen met een minutenlange close-up van een etende rups. Geen voice-over, geen toelichting: alleen die larve die zich langzaam volvreet en dan, tergend traag, verandert in een pop – om uiteindelijk uit te groeien tot een vlinder. Regisseur Pim Zwier durft het. Niet voor niets wordt zijn biopic Metamorfose, over kunstenares Maria Sibylla Merian (1647-1717) omgeschreven als mengeling van ‘natuurdocumentaire, kostuumdrama en kunstproject’: de film kent zijn weerga niet.
 
It takes guts: opening your film with a minutes-long close-up of an eating caterpillar. No voice-over, no explanation: just that larva slowly eating its food and then, excruciatingly slowly, changing into a chrysalis – to eventually become a butterfly. Director Pim Zwier dares. It is for good reason that his biopic Metamorphosis, about artist Maria Sibylla Merian (1647-1717) has been described as a mixture of ‘nature documentary, costume drama and art project’: the film is unparalleled.

 

Featuring: Carly Wijs, Sieger Sloot, Tsead Bruinja, Pierre Bokma, Jonathan Huisman, Kee Heijmans, Aniek Maas, Sue-Ann Bell

Director, script, editor, camera caterpillars: Pim Zwier

DOP re-enacted scenes: Aage Hollander

Sound: Menno Euwe

Sound design: Paul Gies

Music: Holland Baroque

Costumes: Aleksandra Pershay

Key make-up artist: Tessa Hornstra
Produced by: Moondocs

This film was supported by: The Netherlands Film Fund and the Netherlands Film Production Incentive, Fonds 21, Het Cultuurfonds, Het Cultuurfonds Documentary Stipend.

FOTO'S / PHOTOS